高墙上的直缝，叫沉降缝，是建筑师们特意设计的。湖北中发建筑小编知道，物体具有热胀冷缩的性质。在房屋建筑中，为了防止热胀冷缩，引起房屋变形，造成房屋损坏，设计师们就在一定位置，设计了一条缝，使房屋在热胀冷缩中自由伸缩，从而不致造成房屋损坏，变形。另外，房屋部位高度不同，对地基的压力也不一样，也会使房屋变形，甚至破坏，为了防止这种现象发生，在房屋高度有较大变化的位置，也留有一条直缝。

结构物设置沉降缝的目的是避免结构物因荷载或地基承载力不均匀而发生不均匀沉陷，产生不规则的多处裂缝，而使结构物破坏。设置沉降缝后，可限定结构物发生整齐、位置固定的裂缝，并可事先对沉降缝处予以处理；如有不均匀沉降，则将其限制在沉降缝处，有利于结构物的安全、稳定和防渗(防止管内水流渗入涵洞基底或路基内，造成土质浸泡松软)。

沉降缝是指，为防止建筑物各部分由于地基不均匀沉降引起房屋破坏所设置的垂直缝。当房屋相邻部分的高度、荷载和结构形式差别很大而地基又较弱时，房屋有可能产生不均匀沉降，致使某些薄弱部位开裂。为此，应在适当位置如复杂的平面或体形转折处、高度变化处、荷载、地基的压缩性和地基处理的方法明显不同处设置沉降缝。

沉降缝将建筑物划分若干个可以自由沉降的独立单元。沉降缝同伸缩缝的显著区别在于沉降缝是从建筑物基础到屋顶全部贯通。沉降缝宽度与地基性质和建筑高度有关沉降缝的构造与伸缩缝基本相同，但盖缝的作法，必须保证相邻两个独立单元能自由沉降。